Jaime Arbeláez Ospina

LA NACIÓN, Neiva

El senador liberal afirma que quienes quieran aspirar en las elecciones del año entrante se lancen ya al agua. Tener candidato propio a la Gobernación no es obligatorio para su movimiento, “pero sí una aspiración legítima”.

Rodrigo Villalba regresa al Senado con la segunda mejor votación en el Huila en las elecciones de Congreso y unas de las mejores en el país del Partido Liberal. Vuelve después de ser ministro de Agricultura y gobernador del Huila. Con esos antecedentes y porque tiene un gran equipo político, del cual hacen parte dos representantes a la Cámara, hay mucha expectativa en su gestión. De su agenda, del liberalismo y de cómo está hoy el escenario político regional habló con LA NACIÓN.

-¿Cómo interpreta hasta ahora el acuerdo de Unidad Nacional propuesto por el presidente Santos?

En el Congreso ya se refleja ese mensaje de unión nacional, de mancomunar esfuerzos, que le conviene al país que viene de un buen gobierno como el de Álvaro Uribe pero estaba polarizado entre quienes apoyaban al hoy Presidente y quienes hacían oposición.

-¿El Partido Liberal se siente bien tratado en el Congreso?

Sí, el Partido pidió un tratamiento de respeto en atención a la bancada significativa en el Congreso de 18 senadores y 38 representantes.

-Por lo que ha visto en Bogotá, ¿el presidente Santos es uribista?

Sí, sin duda, aunque tenga diferencias con el presidente Uribe, lo que es normal.

-¿Sin Uribe en el escenario habrá uribismo en Colombia?

No hay que desestimar el liderazgo del saliente Presidente. Lo que sí habrá con seguridad es una etapa incluyente, que ha propuesto el presidente Santos. Vamos a tener un cambio de estilo, de armonización, de entendimiento, así Santos sea uribista.

-¿No debe preocupar el unanimismo?, pues Santos tendrá a su favor más del 85 por ciento del Congreso.

El gobierno ha convocado a la unidad y lo está consiguiendo, dando participación a todos los sectores. Sin embargo, quienes estamos en el gobierno no vamos a renunciar al control político; por lo menos el liberalismo no.

-Usted compartió gabinete con Santos en el gobierno de Pastrana y ha sido solidario con el presidente Uribe. ¿Hoy es santista o uribista?

He tenido la fortuna de estar en los dos escenarios, es cierto. Conozco la capacidad de ambos, pero soy miembro del Partido Liberal, que entregará un apoyo programático al nuevo gobierno dentro de un acuerdo de Unidad Nacional, sin renunciar al control político. En su momento no quise irme para un partido uribista, pues consideré que pese a haber sido en ocasiones disidente lo hice dentro del liberalismo. Voy a trabajar con ahínco en su recuperación.

-¿Usted habla de fortalecer el Partido Liberal, pero su socio y amigo el representante Luis Enrique Dussán en dónde está hoy?

Está como liberal participando de la coalición uribista, lo que si lo permite haber sido elegido en una lista por firmas. Ahora estamos todos en el acuerdo de Unidad Nacional.

-¿Ya tiene clara la agenda que cumplirá en el Legislativo?

La mayor parte sí. Inicialmente dentro del Partido Liberal estamos trabajando con un importante equipo en estructurar una propuesta para el sector agropecuario, al que no le fue bien con ‘Uribito’ y sus sucesores. Igual hay otras tres propuestas para aportar a la agenda del presidente Santos para tramitar con la coalición de gobierno en el Congreso.  Pero además en lo regional hay unos asuntos compatibles con la bancada parlamentaria como la defensa ante el proyecto de reforma de destinación de las regalías. Y con los congresistas del sur colombiano debemos unirnos para abordar el proyecto del Plan Nacional de Desarrollo. Personalmente lucharé por una reforma electoral y política.

-¿Es consciente que llega al Congreso en su peor momento?

Hay mucho descrédito, la mayoría por los malos hábitos. En buena hora el presidente (Armando) Benedetti propone un revolcón en las sesiones y los horarios. Lo que pasa es que muchos han propuesto lo mismo, pero han resultado vencidos por lo que encuentran. Yo tengo voluntad para hacer el cambio.

-Su equipo tiene una importante bancada de tres congresistas ¿Cómo conciliarán esas diferencias para no estrellarse?

Esta semana nos reuniremos los tres en Bogotá y después en Neiva para luego anunciar los temas que trabajaremos en conjunto. Tenemos que unirnos en lo fundamental, como decía Álvaro Gómez, que es la defensa y la unidad  regional.

-¿Qué opina de las demandas al Estado de algunos ex secuestrados huilenses de las Farc?

Creo que hay algunos que tiene derecho a reclamar y pueden hacer uso de un instrumento constitucional. Eso no lo critico. Lo que al país no le parece bien es que hay unas demandas desmedidas por lo millonarias en busca de resarcir unos daños así fueran causados por la falta de protección por el Estado. Debe haber un límite.

-La campaña de las elecciones territoriales empezó a moverse más pronto de lo imaginado. ¿Qué prevé en el futuro?

Vienen el vencimiento del periodo de inhabilidades de los funcionarios públicos, luego unos movimientos antes de terminar el año y un proceso de reacomodamiento hasta terminar el primer semestre del año entrante. Pero antes de diciembre los ‘patos’ que quieran aspirar tienen que lanzarse al agua para saber quién sabe nadar.

-Ustedes tienen varios nombres en el abanico como la diputada Flora Perdomo y Carlos Mauricio Iriarte. ¿Será que les da miedo nadar solos?

Son dos excelentes candidatos, estimulados por los dirigentes para que participen, para que “se echen al agua”. Con ellos hay que hablar en las próximas semanas para saber qué están pensando.

-Anticípenos qué les va a decir.

Les voy a decir… más adelantico lo que pienso… Pero coincido con la gente en que son extraordinarios candidatos.

-¿Hoy, cuando se habla de unidad nacional es obligatorio llegar al final con candidato propio?

No es obligatorio, pero sí es una aspiración legítima de un movimiento fuerte como el nuestro.

-¿Después de sacar 10.000 votos en el Huila, el Partido Liberal tiene con qué presentar candidato propio a la Gobernación?

El debate presidencial fue especial, maltrecho, en condiciones desventajosas. En las de Congreso las votaciones fueron muy buenas. Hay muchos huilenses que se sienten liberales, pero hay que buscar acercamientos con los distintos sectores.

-Usted es amigo de Integración y de José Antonio Gómez, pero se ha acercado a Hernán Andrade. ¿En un acuerdo bipartidista con cuál sector está hoy más cerca?

Con ninguno de los dos tengo barreras, ni con otros que se mueven en el Huila. Aspiro a mantenerlas y a echar para adelante.

-¿Ve candidaturas bipartidistas a la Gobernación y Alcaldía de Neiva?

No solamente puede haber bipartidistas, sino suprapartidistas. Alrededor de un buen candidato convergen muchos matices. Las puertas están abiertas.

-¿Hay alguna candidatura de las que se mencionan que ‘meta’ miedo?

Hay unas extraordinarias, otras buenas y otras no tanto. Pero lo bueno es ‘echarse al agua’.

-¿Qué opina del paso de Julio César Triana a La ‘U’, junto a Jorge Eduardo Géchem, después de apoyar su Senado?

Lo primero, Jaime, es que Triana nunca ha militado en mi sector político regional. Hemos coincidido en algunos debates y tenemos una buena amistad. Él pertenece al sector de Carlos Julio González, por el que aspiró a la Cámara.

-¿Géchem es su contradictor político regional?

Yo no le gasto tiempo a eso. Nosotros tenemos un gran equipo y vamos hacia adelante. Mi éxito no depende de lo bien o mal que le vaya a los demás.

Me dicen que está cerca de los González Villa. ¿Entre Carlos Julio y Cielo cuál candidatura le suena más?

No me ponga a hablar de eso…