ANDRÉS FELIPE GONZÁLEZ

LA NACIÓN, NEIVA

Las personas que arriben a la capital huilense vía aérea desde mayo del próximo año, no sólo se encontrarán con una nueva cara del Aeropuerto Benito Salas, sino que además disfrutarán de una plataforma de vuelos de las más sofisticadas del país y a la vanguardia de los terminales aéreos del mundo de la capacidad del de Neiva.

Una inversión de más de 11.500 millones de pesos permitirá a la Aeronáutica Civil darle una mayor capacidad y comodidad a los pasajeros, así como una mejor imagen a la ciudad.

La obra de este nuevo módulo, por llamarlo de alguna manera, que descarta de paso la idea de siempre, de reubicar a las afueras de la ciudad la terminal aérea, tendrá un área de 5.600 metros cuadrados construidos, contará con una nueva torre de control de nueve pisos y 29 metros de altura, una sala especial de espera para visitantes ilustres, confortables salas de espera para los pasajeros de los vuelos nacionales, una mayor zona de establecimientos comerciales, entre otros beneficios para los visitantes.

De acuerdo con Fernando Sanclemente Alzate, director de la Aeronáutica, el ‘nuevo’ Benito Salas reemplazará por completo al módulo actual, el cual pasará a manejar todo lo correspondiente a cargas y correspondencias.

El anuncio fue hecho durante la visita ayer al departamento, del directivo de la entidad, invitado por la Cámara de Comercio de Neiva, en gestión hecha por Ariel Rincón presidente Ejecutivo. Al acto asistieron también, el alcalde de Neiva, Héctor Anibal Ramírez, y los gremios empresarial y de arquitectónico de la ciudad.

Garantizados recursos

De los 11.500 millones de pesos que cuesta en su totalidad la obra, preocupaba que más de un 30% de los recursos no se tuvieran y estuviera en vilo la terminación de la misma. Ante ello, el funcionario fue contundente al asegurar que en los próximos días se adjudicará la última fase de la obra, encaminada a desarrollar toda la parte de obra blanca o acabados con los que contará el nuevo módulo. La fase tendrá un costo de 4.800 millones de pesos, los cuales, según el director de la Aeronáutica, ya están asegurados.

Sanclemente Alzate, quien en los últimos cinco años ha estado al frente de la autoridad aeronáutica del país, manifestó que en los tres aeropuertos del departamento, incluido el de Garzón que fue entregado a las Fuerzas Armadas para operaciones, fueron invertidos en los últimos ocho años unos 16 mil millones de pesos.

Reparos

Pese a que la obra que en obra gris vislumbra su magnitud, el diseño arquitectónico no caló en todos los asistentes a la socialización de la obra. La Sociedad de Arquitectos de Colombia regional Huila y la Decanatura de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Antonio Nariño presentaron algunos reparos en cuanto a su diseño y armonía con el entorno.

En pocas palabras, ambos coincidieron en que arquitectónicamente, los módulos nuevo y antiguo del Aeropuerto Benito Salas no tienen buena articulación arquitectónica. Así mismo consideraron que la relación de la terminal con el entorno es un tema al cual no se le ha prestado atención, ni se le sigue prestando, y aspectos como la contaminación auditiva y pocas rutas de acceso son prueba de ello.

Tráfico de pasajeros

La Aerocivil aseguró que esta es la mejor oportunidad para Neiva para atraer mayor número de visitantes; en concordancia con la dinámica de crecimiento del sector aéreo del país, que en 2009 creció un 11.3%, movilizando más de 25 millones de pasajeros. El Huila movilizó 277.141 personas en el último año con un crecimiento del 14%.

La idea, según Sanclemente es lograr, bajo una nueva imagen del aeropuerto y una oferta turística consolidada, lograr la entrada de nuevas aerolíneas en operación y por ende un mayor número de rutas.

Para ello, la Cámara de Comercio de Neiva y la Aeronáutica Civil preparan un foro en Bogotá la próxima semana con los alcaldes de Pitalito y Neiva para establecer conversaciones directas con los representantes de las aerolíneas del país para ampliar rutas o establecer la entrada de nuevas operadoras en la región.

Finalmente Sanclemente descartó la posibilidad de ampliación de la pista, que actualmente es de 1.600 metros de longitud y que permite el aterrizaje de aeronaves hasta tipo 319; debido a que aún no está entre los planes esta idea. Lo que si dejó claro es que al final de esos 1.600 metros se construirá una zona de seguridad necesaria, de aproximadamente 350 metros, que ante los 200 metros que únicamente tiene de espacio disponible el perímetro de la pista, implica la adquisición de predios en la zona.

Pitalito

Pero Neiva no será el único que estrene cara nueva en su aeropuerto. Una inversión de 1.681 millones de pesos permitió adecuar la pista de aterrizaje del terminal aéreo Contador de Pitalito, lo que le permitirá recibir vuelos comerciales.

El Director de la Nacional Aerocivil, hizo ayer la entrega oficial de las obras de repavimentación y señalización de la pista del aeropuerto.

Sanclemente calificó la estrategia como una excelente oportunidad para explotar la inmensa oferta turística que ofrece el Huila sobre todo en el sur del departamento en materia arqueológica con San Agustín e Isnos.

El directivo explicó que, “desde 1974 no se realizaba una intervención tan significativa a la pista del Aeropuerto Contador”, la misma que cuenta con 1.500 metros de largo por 30 de ancho.

“Aunque no está en el plan de acción de la Aeronáutica, adelantaremos gestiones para conseguir los recursos económicos que permitan mejorar las condiciones de la Plataforma de Operaciones del Terminal Aéreo de Contador”, aseguró el directivo.

“Con la infraestructura y las condiciones requeridas para la prestación del servicio, se debe  motivar la presencia de operadores de tal forma que se puedan obtener beneficios adicionales a partir del aprovechamiento del turismo regional e internacional”, puntualizó Sanclemente.

El gran problema que tiene esta terminal para la atracción de operadores que implementen rutas hacia este destino es el poco flujo y demanda que generan. Según estadísticas de la Aeronáutica Civil, durante 2009 se movilizaron 21 pasajeros por el aeropuerto de este municipio; mientras que en 2008 el número fue de 84 viajeros.

Fernando Sanclemente Alzate, director Aeronáutica Civil

La obra aún no ha sido terminada y se proyecta sea entregada en mayo próximo.

En Pitalito la Aéro Civil entregó los arreglos a la pista del aeropuerto Contador.