Con 24 votos a favor y 12 en contra, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Estados Unidos respaldó el acuerdo comercial con Colombia. A la iniciativa le quedan tres debates.

LA NACIÓN, BOGOTÁ

El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó a favor del Tratado de Libre Comercio con Colombia, el primero en pasar al tablero este miércoles.

La iniciativa recibió 24 votos a favor y 12 en contra. Posteriormente, la comisión comenzó el análisis de los acuerdos con Panamá y Corea del Sur.

Después de la votación de ayer miércoles, se prevé que los pactos lleguen al pleno de la Cámara Baja la próxima semana, entre miércoles o jueves, y posteriormente al Senado, donde también enfrentarán dos debates.

Al inicio de la audiencia, los pactos comerciales enfrentaron a los republicanos, que argumentan que éstos crearán empleos en Estados Unidos, y a los demócratas, que replican que los acuerdos perjudicarán aun más la recuperación económica porque “exportarán” empleos al exterior.

El presidente del Comité, el republicano Dave Camp, destacó que, según la propia Administración Obama, los tres pactos comerciales tienen el potencial de crear y sustentar 250.000 empleos en Estados Unidos, sin sumar un sólo centavo a los gastos fiscales, y sumarían más de 10.000 millones de dólares al Producto Interior Bruto en este país.

“Este voto no podía llegar en mejor momento. Con cero creación de empleos el mes pasado y una tasa de desempleo que se mantiene por encima del 9 por ciento, debemos estudiar todas las oportunidades de crear empleos estadounidenses”, indicó Camp.

Oposición demócrata

Sander Levin, el demócrata de mayor rango en el Comité, se mostró satisfecho con los cambios realizados a los pactos con Panamá y Corea del Sur. Sin embargo, se quejó de que el plan de acción que suscribió Colombia en abril pasado no esté vinculado al TLC para garantizar la protección de los derechos laborales.

Levin explicó que seguirá oponiéndose al TLC con Colombia porque éste “sigue teniendo fallos fundamentales” y, apoyándose en un informe reciente de la ONG Human Rights Watch, consideró que en Colombia sigue habiendo un alto nivel de impunidad y violencia contra los sindicalistas.

Según algunos observadores, las objeciones de los demócratas, y de grupos afines como la federación sindical AFL-CIO, en realidad reflejan una tendencia proteccionista de su partido de cara a los comicios generales de 2012.

Aún así, los partidarios consideran que el TLC con Colombia podrá conseguir los votos mínimos en el Congreso para que posteriormente aterrice en el Despacho Oval para su promulgación.

Gobierno celebra

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, celebró los resultados de la primera votación y destacó que el tratado contó con apoyo tanto del partido republicano como demócrata.

“Hay una base política muy amplia que nos hace establecer y prever que la votación en Cámara en plenaria, muy pronto, va a ser también ampliamente mayoritaria a favor del TLC de Estados Unidos y Colombia”.

Gremios tienen dudas

Mientras que el Gobierno celebra  la primera votación en el Congreso norteamericano el  Tratado de Libre Comercio, TLC, entre Colombia y Estados Unidos, gremios económicos huilenses y nacionales consideran que la atención debe estar puesta en los requerimientos de infraestructura y las facilidades para los exportadores.

Para Luis Fernando Rojas Gómez, director Ejecutivo de la Federación Nacional de Comerciantes, Fenalco Seccional Huila, el TLC es favorable, porque pondrá a los empresarios, productores regionales a competir en calidad y competitividad con los mercados internacionales.

“Esto de los tratados comerciales internacionales no es nuevo, desde 1990 cuando Rudolf Hommes fue ministro de Hacienda en el gobierno de César gaviria, se habló de intercambios comerciales con otros países. Eso es bueno la competencia hace que mejoremos y nos organicemos como gremios, agricultores o productores”, indicó Rojas.

De otro lado, Rafael Hernández, gerente General de Fedearroz dijo que la llegada de productos internacionales en este caso arroz, afectará al gremio, porque tienen que competir con productores asiáticos especialmente.

A su vez, el director del Departamento Nacional de Planeación, DNP, Hernando José Gómez Restrepo, afirmó que hay un consenso entre la bancada demócrata y republicana de votar positivamente el acuerdo. “Esperamos que muy próximamente tengamos buenas noticias para el país”, agregó el funcionario.

Sin embargo, el presidente de Fedesarrollo, Roberto Steiner, aseguró que lo mejor es esperar a que haya una decisión en firme que ponga fin “a esta aburrida telenovela en que se ha convertido este Tratado de Libre Comercio”, señaló.

De acuerdo con Steiner resulta una paradoja que sean los trabajadores norteamericanos los más beneficiados en este momento coyuntural de la economía con el acuerdo bilateral con Colombia, quienes fueran tres años atrás sus mayores detractores.

Por su parte y en un tono mucho más crítico, el presidente de Anif, Sergio Clavijo, consideró que hoy Colombia amenaza una desindustrialización y falta de competitividad y ni siquiera cuenta con una doble calzada hacia Buenaventura, el único puerto colombiano sobre el Pacífico. Para ajustar, un reciente estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) concluyó que los sobrecostos del transporte de carga en Colombia oscilan entre 16% y 18%.

Anif y Fedesarrollo recordaron que todavía el Gobierno sigue pendiente de emprender tareas estructurales como unas reformas tributaria, pensional y del sistema de salud.

Advirtieron, además, sobre la baja ejecución del presupuesto de inversión del Gobierno Nacional, lo que representa un freno para el crecimiento económico anual del país, que ambos estiman podría estar cercano este año al 5% del Producto Interno Bruto (PIB).

A julio, señaló Steiner, la ejecución del presupuesto de inversión rondaba el 19%. Según el Portal de Transparencia Económica del Gobierno, a la fecha se ha ejecutado el 26,4% del rubro de inversión, frente a un 53,3% de gastos de funcionamiento.

En ese sentido, el director de Planeación Nacional, reconoció que hay una baja ejecución y compartió la preocupación de los gremios.

“El atraso más grande lo tenemos en infraestructura y carreteras. En esto el Instituto Nacional de Vías (Invías) y el Instituto Nacional de Concesiones (Inco) están haciendo los esfuerzos correspondientes para iniciar procesos de ejecución con la adecuada estructuración de los proyectos”, concluyó, Gómez.

En el Congreso norteamericano tuvo lugar el primer debate sobre el TLC entre Colombia y Estados Unidos, el cual pasó. Se esperan dos más para darle vida.