Un acercamiento a los procesos desapercibidos al ojo humano en el agua. El origen de las alteraciones químicas con frecuencia en el departamento del Huila son: la materia orgánica, el nitrógeno, el fosforo y el dióxido de carbono.

Jorge A. Peñaloza Giraldo
Especial LA NACION
Los seres humanos visualizan y perciben con los sentidos la contaminación del agua, si es apta para el consumo o el procesamiento de alimentos. Sin embargo, existen procesos microscópicos que pasan desapercibidos y la única manera de visualizarlos es a través  de análisis de laboratorio. Los procesos químicos que se manifiestan en el agua son diminutos pero con gran poder de alterar la calidad del agua. El origen de las alteraciones químicas con frecuencia en el departamento del Huila son: la materia orgánica, el nitrógeno, el fosforo y el dióxido de carbono.
El oxígeno disuelto en los cuerpos de agua es la parte fundamental que garantiza la vida acuática, pero la presencia excesiva de la materia orgánica disminuye su concentración.  Existen parámetros estandarizados por los laboratorios para medir el proceso de auto purificación que biodegrada la materia orgánica. La Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO) identifica la cantidad de oxigeno requerido por los microorganismos  para la oxidación aeróbica.
Otro parámetro que identifica la degradación de la materia orgánica es la Demanda Química de Oxigeno (DQO), el principio es identificar componentes químicos que ayudan a la purificación, como el dicromato potásico, no obstante este no suministra información sobre la velocidad de degradación en condiciones naturales como lo realiza el DBO.
Los parámetros anteriormente mencionado son de gran utilidad para establecer la vida útil de un recurso hídrico, por ello autoridades ambientales utilizan el DBO o DQO como herramientas de impartición de valores monetarios a las empresas que depositan sus aguas residuales al recurso, aunque esta posea planta de tratamiento por ley se establece que debe tener una remoción significativa, en general no disminuyen la concentración en un 100% pero si ayuda a la autopurificación natural.

Los nutrientes
El nitrógeno y fosforo son identificados como nutrientes por sus aportes al medio acuático y vegetal. La presencia excesiva causa un fenómeno denominado eutroficación, el cual consiste en el crecimiento vegetativo descontrolado  que impide el uso del recurso por presencia de altas actividades bacterianas, adicionalmente es afectado el oxígeno del agua causando muerte a la vida acuática. En el Huila se conoce el caso de la laguna del Juncal que fue afectada por el mal uso de los fertilizantes en los cultivos de arroz, exiliando las actividades deportivas y turísticas que se generaban en el lugar.
La generación de dióxido de carbono (CO2) en la atmosfera y la acción de la lluvia, se combina para formar lluvia acida, la cual se deposita directamente en los cuerpo de agua alterando el pH y causando mortalidad en algunas especies acuática. Las bacterias que ayudan a los procesos de autopurificación no pueden sobrevivir en ciertos rangos del pH lo que retrasaría el proceso. Este fenómeno no se ha presentado potencialmente en el departamento del Huila, pero el mal uso de los vehículos automotores y el quema de combustibles aumentarán considerablemente la lluvia acida y ni hablar del calentamiento global.

Reflexiones
Las alteraciones químicas en su mayoría son causadas por el hombre, ya que desequilibran los ciclos del carbón, nitrógeno y fosforo incrementando concentraciones que inestabilizan todos los medios naturales. Aunque los recursos en el departamento del Huila han logrado una excelente autopurificación, también existen casos del descontrol de uso de químicos en las industrias y actividades agrícolas. Estudios establecidos por científicos demostraron lo difícil de recuperar la laguna del Juncal, lugar donde solían llevar deportes acuáticos y excelente turismo para la región. ¿Acaso no es una llamada de alerta por parte de la naturaleza?  Definitivamente se debe tomar conciencia y responsabilidad para impedir que este tipo de sucesos catastróficos.

* Especialista en Ingeniería Ambiental
Ingeniero Agrícola

La generación de dióxido de carbono (CO2) en la atmosfera y la acción de la lluvia, se combina para formar lluvia acida, la cual se deposita directamente en los cuerpo de agua alterando el pH y causando mortalidad en algunas especies acuática.

Aunque los recursos en el departamento del Huila han logrado una excelente auto purificación, también existen casos del descontrol de uso de químicos en las industrias y actividades agrícolas.

En el Huila se conoce el caso de la laguna del Juncal que fue afectada por el mal uso de los fertilizantes en los cultivos de arroz, exiliando las actividades deportivas y turísticas que se generaban en el lugar.