El Gobierno celebró ayer la aprobación por parte del Parlamento Europeo de la exención de visados de turismo por 90 días al espacio Schengen para colombianos y peruanos, aunque la medida no entra de inmediato en vigencia.
"Es un triunfo de la diplomacia colombiana y algo muy bueno para el orgullo de los colombianos", afirmó el presidente Juan Manuel Santos, tras la votación en el legislativo europeo por 523 votos a favor, 41 en contra y 13 abstenciones.
La iniciativa, que ahora deberá recibir el visto bueno de la Comisión Europea, había sido propuesta por el Gobierno español en agosto de 2013.
"La votación abrumadora en el Parlamento Europeo a favor de quitarnos la visa, es el último paso. Faltan solamente unos aspectos técnicos", añadió Santos.
La votación "demuestra que lo que quieren los europeos es entrar en un nuevo relacionamiento con los países de América Latina, especialmente con Colombia y Perú", declaró la canciller María Ángela Holguín.
Por otra parte, el Presidente indicó que un proceso similar se va a iniciar con Estados Unidos.
“Ya Estados Unidos nos amplió el término de la visa a diez años para no tener que hacer esa terrible y antipática espera en los consulados norteamericanos. Pero lo que aspiramos es que también nos quiten ese requisito y los colombianos puedan visitar Estados Unidos sin ese requisito”, expresó.
La medida aún no aplica
La aplicación de la eliminación del visado para ingresar al espacio Schengen no arranca todavía. Según la embajadora de la Unión Europea en Colombia, María Antonia Van Gool, “si usted necesita viajar este año, solicite la visa”.
Van Gool dijo que aunque ya hay un acuerdo político por parte de los gobiernos que hacen parte del espacio Schengen, Colombia debe aún presentar un informe que muestre las transformaciones que ha logrado el país y las razones por las cuales se debe permitir el ingreso de colombianos a los estados Schengen sin visa, sólo con pasaporte.
Además, después de la ratificación de la voluntad política adoptada ayer, queda pendiente el procedimiento legislativo que implica la adopción de un reglamento por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea. Luego es necesario negociar un acuerdo bilateral con el Gobierno de Colombia para que la exoneración de los visados se vuelva efectiva.
Asimismo, aparte de los procedimientos institucionales por efectuar, hay que tener en cuenta que este año el Parlamento Europeo tendrá elecciones entre el 22 y el 25 de mayo próximo. "Es decir, habrá unos meses en que el Parlamento no se reúne que puede en el tiempo afectar la rapidez del proceso que nos espera", puntualizó la embajadora Van Gool.
Por eso, por ahora, señalan expertos, es difícil dar una fecha exacta de cuándo colombianos y peruanos podrán beneficiarse de una entrada de corta duración al espacio Schengen sin visa.
Países que integran el espacio Schengen
Estos son los países de Europa que suprimieron los controles de visado entre sus fronteras. Se llama así por Schengen, la ciudad luxemburguesa donde se firmó el acuerdo en 1985. Este acuerdo estableció un espacio común -denominado espacio Schengen- por el que puede circular de forma libre toda persona que haya entrado legalmente por una frontera exterior o resida en uno de los países que aplican el convenio. Cuando entre en plena vigencia la eliminación de la visa que hoy se exige, los colombianos podrán ingresar a estas naciones sin requerimiento alguno, exclusivamente con su pasaporte.