La esperanza de una mejora en el mercado laboral de la zona euro ha sido breve. Con 19,5 millones de parados en septiembre, un 12,2%, los datos del verano han sido revisados al alza.
Eurostat, la oficina europea de estadísticas, anunció este jueves que los resultados de julio y agosto que anunciaban la primera reducción en dos años y medio, fueron corregidos al alza y han pasado del 12,0% anunciado con anterioridad, al 12,1% y 12,2%.
"Estas revisiones demuestran que el desempleo no ha parado de aumentar desde abril de 2011, aunque el ritmo se ha desacelerado", dice Christian Schulz, del banco Berenberg. Aunque no descarta que haya alcanzado su máximo en otoño, dada la mejoría de algunos índices de confianza económica.
"En el contexto actual, cabe esperar una tasa de desempleo estable", prevé por su parte Marie Diron, economista de Ernst & Young.
"Las empresas no tienen demasiada confianza en las perspectivas de crecimiento para crear empleo", explica.
También es "alentador constatar que el ritmo de destrucción de empleo se ha desacelerado de manera significativa durante el verano", dice la economista. En un mes, el número de desempleados aumentó 60.000, frente a los 996.000 en un año.
El alto nivel de paro "sigue amenazando la recuperación económica en la UE", explicó Laszlo Andor, el comisario europeo para Empleo, preocupado, en particular, por los jóvenes que corren el riesgo de convertirse en una "generación perdida".
Señales de estabilización
El desempleo afecta al 24,1% de los menores de 25 años de media, pero se dispara en países como Grecia (57,3%), España (56,5%), Chipre (43,9%) e Italia (40,4%). En el conjunto de la zona euro, 3,54 millones de jóvenes están sin trabajo.
Para evitar que el fenómeno empeore, Andor pide a los Estados miembros que "pongan en marcha urgentemente la Garantía Juvenil", que prevé proponer formación a empleo a los jóvenes en los cuatro meses posteriores a la conclusión de sus estudios o a la pérdida de su trabajo anterior.
Asimismo, invita a los 28 países de la Unión Europea a poner en marcha "políticas de empleo proactivas" para mejorar la resiliencia del mercado de trabajo y la lucha contra el paro.
La situación ha empeorado sustancialmente en los países más frágiles de la zona euro, donde el paro ha pasado del 12,7% a 17,1% en Chipre, y del 25,0% al 27,6% en julio, en Grecia. En España, el desempleo afecta a más de una persona de cada cuatro (26,6%).
En el otro extremo, Austria encabeza la lista de los países con menos desempleo, (4,9%), seguido por Alemania (5,2%) y Luxemburgo (5,9%).
"Hay señales de estabilización en algunos de los países más sometidos a presión", dice Howard Archer, economista del IHS Global Insight.
Cita el caso de Portugal, que se beneficia de un plan de ayuda financiera desde mayo de 2011 a cambio de un draconiano programa de austeridad, donde el paro está disminuyendo: el 16,3% frente al 16,4% un año antes.
En Irlanda, que espera poner fin al plan de rescate a finales de año, la mejora es todavía más evidente, con un desempleo del 13,6% en septiembre frente al 14,7% que tenía hace un año.
En España, hasta los bebés aprenden chino pensando en su futuro laboral
"¡Xiang jiao! ¡Banana!", dice Fu Huijuan, sonriendo mientras muestra la fruta a León, su pequeño alumno de tres años que apenas ha empezado a hablar y ya está aprendiendo chino mandarín, como muchos españoles con la esperanza de un mejor futuro laboral.
"Xiang jiao," repite León, con su pequeña vocecita ganándose como premio un trozo de plátano y una pegatina.
La clase de Fu, gratis el primer mes, es la nueva actividad extraescolar para los niños de la guardería privada TEO de Madrid y los padres confían en que más tarde sirva de ayuda para sus hijos.
Numerosas escuelas y academias de idiomas han empezado a ofrecer estas lecciones a españoles que miran a China como una oportunidad tras cinco años de crisis en España.
"Me parece un idioma fundamental en el mundo en el que vivimos, y la mejor manera de aprender el chino es de pequeño", dice la madre de León, Sara Vergara.
"Es una estrategia de largo plazo, para oportunidades de trabajo en el futuro", añade Vergara, una ama de casa de 33 años, asegurando que su hijo "parece estar disfrutando".
Pilar Álvarez, directora de TEO, dice que la guardería empezó con estas clases de chino tras ver que otros colegios madrileños también lo hacían.
"Después de la segunda y de la tercera clase yo creo que sí que van enganchándose", afirma, añadiendo: "nos estamos planteando introducirlo un poco para todos los niños en horarios normales".
Los gobiernos regionales también están introduciendo el chino en sus centros de idiomas, mientras algunas escuelas públicas lo ofrecen como una actividad extraescolar.
Un programa de clases gratis creado conjuntamente por el ejecutivo regional andaluz y el gobierno chino ha visto cómo sus alumnos se han duplicado en dos años hasta 1.200 este curso, según la consejería (ministerio regional) de Educación.
La consejería considera que en torno a 30.000 personas estudian chino en España, aunque no hay datos del ministerio español de Educación.
China "se considera que será la primera potencia mundial dentro de pocas décadas", señala la consejería andaluza en un comunicado, lo que "ha propiciado el actual auge en el número de personas que estudian su lengua y su cultura".
La red de escuelas de idiomas de Madrid enseña chino desde los años 60, pero la demanda ha crecido mucho recientemente, explica María José García-Patrón, directora general de Educación Secundaria de la consejería de Educación de Madrid.
"La demanda de estas enseñanzas se ha mantenido estable durante cuarenta años, en torno a los 80 o 90 alumnos matriculados, pero en los últimos diez años el número de alumnos matriculados se ha incrementado notablemente hasta alcanzar cifras en torno a los 300 alumnos", aseguró a la AFP.
Los estudiantes de chino españoles, incluso los más jóvenes, no parecen asustarse por su extraño sistema de escritura y entonaciones.
"Es un poco difícil de escribir, pero creo que enseñar a los niños sólo a hablar es fácil", dice Fu.
Fu, de 25 años, llegó a España hace seis meses y entró a trabajar en Bambú Idiomas, una academia privada que organiza clases para colegios y particulares de todas las edades.
"En España hay muchas oportunidades. Hay muchas familias que necesitan profesores chinos, y ahora muchas guarderías", afirma.
Bambú Idiomas, una empresa familiar que comenzó en 2011, tuvo 87 alumnos el pasado año y 235 en el presente, dice uno de sus fundadores, Rubén Camarero.
"Es un idioma que tiene bastante importancia de cara al futuro", afirma, añadiendo que "se nos ocurrió la idea de que podría interesar a la gente porque España está en una crisis económica enorme y China está adquiriendo mucho interés a nivel mundial".
En la clase, Fu repite el nombre de la fruta a los cinco pequeños, corrigiendo su entonación, mientras Angela, de cuatro años, corre alrededor gritando "¡Banana! ¡Xiang jiao!".