La gala del Balón de Oro, tras semanas de apuestas y especulaciones, permitirá hoy entregar los premios anuales de la Federación Internacional de Fútbol (Fifa), en una ceremonia que en los últimos años ha experimentado una progresiva ‘oscarización’. LA NACIÓN, NEIVA La gala del Balón de Oro, tras semanas de apuestas y especulaciones, permitirá hoy entregar los premios anuales de la Federación Internacional de Fútbol (Fifa), en una ceremonia que en los últimos años ha experimentado una progresiva ‘oscarización’. Intentando emular a los premios del cine de la Academia estadounidense, la Fifa se ha esforzado en potenciar sus particulares ‘Oscar del fútbol’, pasando en los últimos años a instaurar nuevos galardones para llegar cada vez a más ámbitos de este deporte. En 1991 se entregó el primer Fifa World Player, el premio que la federación creó como alternativa al Balón de Oro, entregado tradicionalmente por la revista France Football. El alemán Lotthar Matthaus fue el primer ganador. Desde 2001 se decidió además el premio a la Mejor Jugadora del Mundo, con la estadounidense Mia Hamm, triunfando en las dos primeras ediciones y el proyecto iba cobrando fuerza. El argentino Lionel Messi, gran favorito al ser el ganador, podría convertirse el lunes en el primer jugador en llevarse cuatro veces el Balón de Oro, el prestigioso galardón que reconoce anualmente al mejor futbolista del mundo. El atacante del Barcelona lo consiguió por primera vez en 2009 y desde entonces ha ido repitiendo en 2010 y 2011, con lo que llega a la gala del lunes con tres, igualado en lo alto del palmarés con los holandeses Johan Cruyff (1971, 1973 y 1974) y Marco Van Basten (1988, 1989 y 1992), y el francés Michel Platini (1983, 1984 y 1985). Hasta 1995, el Balón de Oro sólo se concedía a jugadores europeos, por lo que grandes nombres de este deporte no pudieron optar a él, como el también argentino Diego Maradona, que recibió ese año uno con carácter honorífico.