Desde hace 17 años Joalber Sánchez Quintero aprendió a moldear la madera para crear imponentes piezas artesanales, trabajo que en el pasado Encuentro Nacional de Maestros Artesanos desarrollado en Neiva lo hizo merecedor del primer lugar. Desde hace 17 años Joalber Sánchez Quintero aprendió a moldear la madera para crear imponentes piezas artesanales, trabajo que en el pasado Encuentro Nacional de Maestros Artesanos desarrollado en Neiva lo hizo merecedor del primer lugar. ALEJANDRA MONTOYA FALLA LA NACIÓN, NEIVA Un trozo de madera y su torno, es suficiente para que Joalber Sánchez Quintero, un joven artesano oriundo de Neiva, elabore imponentes piezas artesanales, las cuales le rinden homenaje a la cultura precolombina, obra que en la actualidad es ampliamente comercializada en todo el departamento e incluso ha logrado llegar al mercado internacional. Y aunque para Joalber en un principio el arte de trabajar la madera fue una salida temporal a la falta de empleo, hoy se ha convertido en su principal pasión y actividad productiva, ocupación que lo ha hecho merecedor de importantes reconocimientos a nivel departamental en diferentes ferias y encuentros de artesanos. Joalber Sánchez se inició en el negocio de elaborar piezas artesanales hace 17 años, de la mano del maestro Orlando Cortés. En dicho taller inició como un simple ayudante, pero con el tiempo y gracias a su dedicación y habilidad, poco a poco fue aprendiendo los secretos de moldear la madera, al punto que hoy en día es reconocido en el Huila por la calidad de su obra. “Por falta de trabajo inicié en un taller de un artesano y en la medida que pasó el tiempo me gustó mucho el arte hasta convertirse en mi opción laboral. Siempre fui bueno para el arte y la pintura y hoy en día me dedico a esta actividad. Yo llevo alrededor de 17 años en la actividad, inicié trabajando con un artesano muy conocido en Neiva que es Orlando Cortés, con él empecé como lijador, luego fui ayudante en el taller y a la vuelta de cuatro años aprendí a manejar el torno. Trabajé con Orlando cerca de ocho años y posteriormente me fui a vivir a Gigante en donde tuve la posibilidad de trabajar al lado del artesano Luis Hernando Leiva, con él estuve cerca de tres años hasta que tomé la decisión de crear mi propia empresa”, narró Sánchez Quintero. Iguarte artesanías Gracias al apoyo de un amigo, Joalber pudo conseguir el capital necesario para fundar su propio taller de artesanías, Iguarte Artesanías en Madera, el cual se encuentra ubicado en Neiva en el barrio Canaima. Con tan sólo tres millones de pesos logró adquirir las herramientas necesarias para desarrollar su actividad, entre ellas su torno, por medio del cual le da vida a sus creaciones. “Tomé la decisión de independizarse porque ya estaba empezando a crear mis propias artesanías y quería que la gente las identificara con mi nombre. En ese momento un amigo cercano me hizo un crédito para establecer mi propio taller y gracias a ello nació Iguarte. Él me brindó un importante apoyo financiero, pues con esos recursos logré comprar la maquinaria con la que trabajo hoy en día. Inicié con un capital de tres millones de pesos, de los cuales ya no se debe nada, el taller es completamente mío, lo cual me brinda mucha tranquilidad, pues puedo desarrollar mi arte de forma libre guiado por mi inspiración”, comentó el joven emprendedor. Su arte Dentro de los productos que elabora Joalber se encuentran vasijas, calambucos, botijos, poporos y frutas, elementos decorativos que tiene un alto valor artesanal. Para ello, Joalber trabaja con el Iguá, el Cedro, Granadillo y Dinde, maderas que son fáciles de conseguir en Neiva. “La artesanía parte de un pedazo de madera, incluso muchas veces voy por la calle y veo un árbol que están tallando y corto la madera y la traigo a mi taller. Posteriormente torneo la madera, luego se lija, se sella y a continuación viene el proceso de decoración”. Estas piezas, todas elaboradas a mano, son decoradas con motivos precolombinos, cultura que es la principal fuente de inspiración de Joalber. “Mi fuerte es elaborar jarrones precolombinos, todos los elementos artesanales que elaboro los decoro con motivos culturales ancestrales, entre ellos vasijas, calambucos, botijos, poporos, todo lo que tiene que ver con la cultura Precolombina. Pero también ahora estoy incursionando en los cuadros, muralismo, tallas y la elaboración de frutas decorativas. Para la decoración me inspiro en la temática precolombina, por eso me gusta mucho estudiar las diferentes culturas como la de San Agustín, la Pijao y Quimbaya, para tener muchos motivos de inspiración”, comentó. Dentro de su amplia variedad de artesanías, los compradores pueden encontrar piezas desde 8.000 pesos como las frutas pequeñas, hasta imponentes jarrones precolombinos que pueden llegar a cotizarse hasta en 700.000 pesos. Reconocimiento Pese a que lleva tan sólo tres años trabajando como independiente, el esfuerzo y dedicación le han brindado a Joalber varios frutos. Por ejemplo, la semana pasada en Neiva durante el Encuentro Nacional de Maestros Artesanos desarrollado en el marco de las fiestas sampedrinas, se hizo merecedor del primer puesto a Mejor Muestra Artesanal en Madera, entre más de 80 expositores que hicieron presencia en el evento. “Hace tres años vengo participando en las ferias de manera independiente, creando empresa y fomentando la cultura. Hasta el momento me ha ido muy bien, en el primer año participé en el Encuentro de Maestros Artesanos y me gané el segundo puesto a mejor muestra, posteriormente participé en la Feria Artesanal de Pitalito, donde ocupé también el segundo lugar y la semana pasada en Neiva ocupé el primer puesto a mejor muestra en madera”, destacó. Allí vendió muchas de sus obras, elementos decorativos, todos hechos a mano en madera. Los retos Y aunque en los últimos años Joalber ha contado con el apoyo de la Cámara de Comercio de Neiva para dar a conocer su arte y proyectar su actividad, este joven artesano tiene dentro de su meta poder incursionar en el mercado internacional, con el fin de que su obra trascienda. “Hasta el momento sólo he podido mostrar mi arte a nivel regional, pues a nivel nacional hacen falta recursos económicos para hacerlo. Sin embargo, mi principal meta es el sueño que tiene todo artesano, que es poder exportar. Hace unos días tuve la dicha de lograr el contacto con persona que se dedica a exportar café y le interesó mucho mi artesanía y estamos en contacto para estudiar la posibilidad de exportar, lo cual sería un gran paso para mi microempresa”, puntualizó. 
Desde hace 17 años Joalber Sánchez Quintero aprendió a moldear la madera para crear piezas artesanales. 
Su obra hasta el momento cuenta con amplio reconocimiento a nivel regional. 
En su taller, ubicado en el barrio Canaima, Joalber elabora hermosas piezas artesanales. 
Dentro de su amplia variedad de artesanías, los compradores pueden encontrar piezas desde 8.000 pesos como las frutas pequeñas, hasta imponentes jarrones precolombinos. 
Vasijas, calambucos, botijos, poporos y frutas en madera hacen parte de las piezas que elabora Joalber en madera. 
Estas piezas, todas elaboradas a mano, son decoradas con motivos precolombinos, cultura que es la principal fuente de inspiración de Joalber.
