ALBEIRO CASTRO YÉPEZ
Los neivanos han identificado el turismo como una Apuesta Productiva para su desarrollo socioeconómico y ambiental, así, lo han plasmado en los documentos que de planeación se han elaborado en los últimos treinta años, entre ellos, la Agenda Interna de Productividad y Competitividad, la Visión 2020, y en Plan Municipal Sectorial de Turismo, prueba de ello, es que desde los albores de la década de los noventa de la anterior centuria Neiva trabaja en la estructuración de rutas ecoturisticas, inicialmente en la Finca La Tribuna, posteriormente en el río Magdalena y recientemente lo hace en la zona de reserva del río Las Ceibas.
La Finca la Tribuna es un proyecto que se desarrolló de la mano de HOCOL en la época que operaba en Campo San Francisco, fundamentalmente se articuló la producción petrolera con las tradicionales actividades agropecuarias de las comunidades de la región en armonía con las políticas de sostenibilidad del entorno natural y el medio ambiente, hasta llegar a convertirse en un laboratorio vivo de ciencias naturales, pero también de ciencias sociales, proceso para el cual contó con el acompañamiento de la Universidad Surcolombiana, proyecto que alcanzó el reconocimiento nacional como de sitio de obligada visita para conocer de primera mano ejemplos de convivencia de actividades petroleras en ambientes amigables con el medio ambiente y las comunidades de su entorno.
El segundo proyecto está relacionado con la navegación turística por el río Magdalena en el tramo El Juncal-Fortalecillas, investigación que ha contado con el apoyo técnico de Planeación Departamental y operativo del Municipio de Neiva, siendo la navegación recreativa la actividad de referencia, especialmente la que se realiza en kayak, botes inflables tipo rafting y por supuesto las canoas conocidas popularmente como artesanales, sin desconocer que también se han realizado pruebas para el desarrollo de la motonáutica en el sector comprendido entre La Gaitana y el puente Santander, actividad que con mayor apoyo institucional puede aportarle a Neiva un escenario para la práctica del deporte de aventura.
Recientemente se ha conocido el proyecto que conjuntamente desarrollan la CAM con la empresa de acueducto de Neiva Las Ceibas en la parte alta de la cuenca del río Las Ceibas, un proyecto que se fundamenta en la investigación científica de su entorno natural proceso para el cual se ha construido el laboratorio conocido como Centro de Estudios e Interpretación del Bosque Surcolombiano CEIBAS, desde donde se transfiere el conocimiento a la comunidad para su aplicación en actividades ecoturisticas de observación de fauna y flora, de turismo rural con el desarrollo de proyectos productivos en las fincas y de aventura con la práctica de senderismo, ciclomontañismo, rappel y canopy, entre otros.