Los Guácharos: un destino natural único

El próximo 9 de noviembre cumplirá 53 años de creación. Es el parque nacional natural más antiguo de Colombia, y uno de los sitios más emblemáticos no solo en el Huila sino en el país: la Cueva de los Guácharos. LA NACIÓN, NEIVA El próximo 9 de noviembre cumplirá 53 años de creación. Es el parque nacional natural más antiguo de Colombia, y uno de los sitios más emblemáticos no solo en el Huila sino en el país: la Cueva de los Guácharos. Su nombre surge del conjunto de túneles, salones, galerías, pasadizos y laberintos que se multiplican en el interior de la tierra, esculpidos a lo largo de los siglos por la acción del agua del río Suaza. Y, desde luego, del guácharo, un ave de talla moderada, plumaje rojizo y pico encorvado, que utiliza un sistema parecido al radar para moverse dentro de las cuevas. El entorno natural del parque incluye nueve mil hectáreas, que comprende en las altas montañas de la cordillera Oriental a uno de los ecosistemas más extraordinarios de fauna y flora. Por ejemplo, a nivel de aves, sobresalen también el gallito de roca y la gallineta de monte, en su género la más grande de Colombia. Dentro del área se han reportado unas 60 especies de mamíferos entre los que se destacan el oso de anteojos, la danta de páramo, el venado conejo, seis especies de primates; 50 especies de mariposas, entre los reptiles está la falsa coral; entre los anfibios la rana marsupial y un insecto llamativo es la araña pocock (de patas largas, cuerpo franjeado y carga sus huevos), que se encuentra en el piso de la Cueva del Indio. En cuanto a la flora, hay especies desaparecidas y casi extintas en sus ambientes naturales como el cedro negro, cedro rosado, comino, laurel y pino colombiano. Para conocer y recorrer Se puede recorrer gran parte de los atractivos del Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos. Aunque algunas zonas protegidas se destinan casi exclusivamente a investigación, es posible acceder a bellezas paisajísticas, como la quebrada Cascajosa, el río Suaza, las cascadas Cristales y Lindosa, los picos de La Fragua y El Mirador Natural. En el sistema de cuevas, se destacan dos de Guácharos y dos de formaciones calcáreas: la del Indio y la del Hoyo, en las que se puede practicar espeleología. También existen dos puentes naturales sobre el río Suaza, donde los aventureros pueden practicar rapel o descenso vertical. En el Parque, además, se puede practicar senderismo, observación de fauna y flora, observación de aves, avistamiento de mariposas, montañismo, observación de cascadas, escalada de roca, campismo, actividades acuáticas, observación de formaciones calcáreas, investigación y prácticas ecológicas. Para llegar Lo ideal es llegar a Pitalito (tres horas desde Neiva). Una primera ruta parte a Palestina (una hora en carro). Palestina-escuela La Mensura (30 minutos), La Mensura-puente sobre la quebrada La Cascajosa, límite occidental del Parque (dos horas a pie o a lomo de mula), quebrada la Cascajosa-sector Cedros (sitio donde está la infraestructura para funcionarios y visitantes, 3.5 km de sendero informativo e interpretativo, 1.5 horas a pie). Ruta 2: Acevedo-San Adolfo (1.5 horas en carro), San Adolfo-escuela Villa Fátima (una hora en carro), escuela Villa Fátima-límite nororiental del Parque (3.5 horas a pie o a lomo de mula), límite nororiental del Parque-sector Cedros (sitio de infraestructura para funcionarios y visitantes, 1.5 horas a pie). A dónde se llega El Parque cuenta con cabaña de funcionarios, cabaña de investigadores, taller, centro de visitantes, restaurante, aula ambiental, laboratorio de biología, mirador, zona de camping, unidad de servicios, cocina-comedor, 25 km. de senderos y 2 puentes peatonales. Se dispone de servicios de acueducto, alcantarillado por pozo séptico, energía hídrica, energía solar, energía de planta, radioteléfono, señal de celular y televisión satelital. A los visitantes se recomienda llevar botas de caucho, cachucha, impermeable, linterna, chaqueta o suéter y botiquín personal. Si no desea utilizar el servicio de restaurante, llevar alimentos y utensilios para su preparación y consumo. Para contacto Sede administrativa del Parque, en Acevedo, Huila Calle 9 No. 4-02 Celular: 313 258 02 68 En internet: www.parquesnacionales.gov.co