Un total de 11 candidatos aspirarán a la rectoría de la Universidad Surcolombiana. En esta nómina hay por lo menos cuatro ases y algunos comodines. Si pasan las barreras habilitantes tendrán que competir para quedar en la terna.
RICARDO AREIZA
Investigacioneshuila@gmail.com
Las cartas quedaron sobre la mesa. Al cierre de la primera fase del proceso -como ocurre en el tarot- solo once cartas se destaparon para la rectoría de la Universidad Surcolombiana, en interinidad desde hace seis años.
La maratón fue de infarto. Aunque eran muchos los que anunciaron su intención de participar en esta carrera, al final declinaron, dejando despejado el camino para arcanos mayores y comodines. En esta primera fase, hay por lo menos cuatro ases.
El cierre de las inscripciones fue apenas el punto de partida, pero las numerosas aspiraciones y la trayectoria de sus aspirantes sugieren que la contienda estará para alquilar balcón. Solo que la lista resultó machista. Una sola mujer competirá para suceder a Nidia Guzmán, que gobernó más allá del periodo institucional, en interinidad, por una orden judicial.
Si los inscritos logran superar las barreras pasarán a la ronda eliminatoria y a la semifinal donde se barajará la terna. Los finalistas tendrán que franquear la prueba más difícil para llegar a la meta. Para llegar dependerá de los apoyos que logre para estar en la terna y luego para coronarse campeón.
Y, al parecer, el Pacto Histórico, podrá barajar las cartas ya que cuentan por lo menos con cinco votos, comenzando los delegados del presidente Gustavo Petro y del Ministerio de Educación.
Los confirmados
El ex secretario de Educación de Neiva, Alfredo Vargas Ortiz, fue el primero en inscribirse. Lo hizo el lunes a las ocho de la mañana. El docente estuvo acompañado de su madre y familiares y llegó con un gesto simbólico: una canasta con pan, con el que financió su carrera. También lo acompañaron estudiantes, docentes y dirigentes populares.
El administrador de empresas Alexander Quintero Bonilla. Lo respalda su trayectoria académica: fue vicerrector de Investigación y Proyección Social, es especialista en Alta Gerencia, magister Ciencias de la Organización y doctor en Administración. Su cercanía con el Pacto Histórico sin duda, le servirá para generar un consenso.
El médico Pedro Reyes Gaspar, otro de los fuertes aspirantes, estuvo acompañado por una numerosa delegación. Espera regresar a la rectoría que ocupó como titular en el periodo 2014-2018. Su trayectoria académica y su experiencia administrativa son sus mejores credenciales. Ha sido consejero, decano y docente de la Facultad de Medicina.
Como lo anticipó LA NACIÓN, el docente investigador Rubén Darío Valbuena Villarreal, con doctorado y especializado en Acuicultura, estará en primera línea en la carrera por la rectoría. Además, de su experiencia y reconocimientos académicos, cuenta con un fuerte respaldo entre los docentes y en algunos estamentos que lo ven como una opción. Solo que ingresaron dos nuevos competidores que los pondrán en aprietos.

Las sorpresas
El ingeniero Eduardo Pastrana Bonilla volvió a la palestra y entró en la puja. Aunque había dicho que no aspiraría al final se decidió. Fue el tercero en inscribirse.
El académico ha ocupado el cargo en tres oportunidades. La última la hizo en reemplazo de Nidia Guzmán, cuando fue separada del cargo. Supo capotear las tormentas y le dio estabilidad.
Pastrana es ingeniero agrícola, egresado de la Usco, master en Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Universidad Estatal de (Estados Unidos) y doctor en filosofía de Universidad de Georgia.
El académico cumple en marzo 40 años de estar vinculado a la Universidad Surcolombiana. La primera vez fue en 2010 cuando ganó la consulta con el 62,4 por ciento.
La otra sorpresa fue la inscripción del exmagistrado Abelardo Poveda Perdomo, con reconocida trayectoria académica y profesional en la Rama Judicial. Docente y director docente y director del Grupo de Investigación Reynaldo Polanía Polanía. Fue jede del programa de Derecho de la Facultad de Ciencias Jurídicas y será un fuerte contendor.
Primera ternada
La docente e investigadora aleña Zully Cuéllar López fue la única mujer en inscribirse. En el 2021fue decana de Educación y Directora del Comité Central de Currículo. Doctora en educación. De cumplir con los requisitos habilitantes sería la primera ternada. Según la Ley 581 de 2000 (Ley de Cuotas) para el nombramiento en los cargos que deban proveerse por el sistema de ternas, se deberá incluir, en su integración, por lo menos el nombre de una mujer.

Nuevas figuras
En esta convocatoria llamó la atención nuevas figuras. Entre ellos Michael Andrés Betancourt Hurtado, abogado de Arauca con experiencia jurídica en la Rama Judicial y académica como decano de la Facultad de Derecho de la UCC sede Bogotá.
Asimismo, se inscribió el docente Jorge Eliécer Martínez Gaitán, lleva 21 años vinculado a la Usco, ha ocupado cargos como Director del Centro de Tecnología y Control Documental y jefe del Programa de Ingeniería del Software.
Los que no faltan
También se inscribió el ingeniero industrial, Alfonso Manrique Medina, candidato en todas las consultas. Es egresado de la Universidad de los Andes. Fue rector, vicerrector, decano de Ciencias Contables, jefe del programa de ciencias contables. Registra una trayectoria académica de 38 años. Actualmente vinculado por Nidia Guzmán a la Usco como Vicerrector de Investigación y Proyección Social.
Además, Alfonso Albarracín, economista, integró la última terna invalidada en el 2019 por el Consejo de Estado. Es egresado de la Universidad Nacional, con postgrado en Gestión del Desarrollo Regional, Magíster en Educación y Desarrollo Comunitario. Fue Decano de la Facultad de Economía. Activo militante de Cambio Radical y de hecho antipetrista, cercano a Nidia Guzmán y a la administración de Rodrigo Villalba.
Lo que sigue
El listado de aspirantes inscritos será publicado el 20 de enero de 2025 en el portal institucional de la Usco.
La Secretaría General examinará en un plazo de 22 días la verificación de los requisitos de los candidatos inscritos. El estudio se hará entre el 21 de enero y el 12 de febrero de 2025.
Al día siguiente, 13 de febrero, el Consejo Superior evaluará en sesión ordinaria el informe de los candidatos inscritos y definirá la lista de aspirantes habilitados para continuar con el proceso de designación.
El listado de aspirantes habilitados será publicado el 14 de febrero de 2025 en el portal institucional. Las solicitudes y reclamaciones se podrán presentar entre el 17,18 y 19 de febrero de 2025.
El Consejo Superior resolverá las solicitudes y reclamaciones de los candidatos inscritos a más tardar el 26 de febrero de 2025. Ese mismo día dejará en firme la lista de aspirantes que cumplan con los requisitos. La lista definitiva será publicada el 28 de febrero de 2025.

La terna
Según el cronograma aprobado, los candidatos habilitados que hayan cumplido con los requisitos expondrán en audiencia especial ante el Consejo Superior las propuestas programáticas. Se fijaron dos días entre el 5 y 6 de marzo. Al finalizar el organismo directivo integrará la terna con los candidatos que obtengan los tres mejores puntajes. La selección se hará en rondas eliminatorias sucesivas. Para estar en la terna cada uno de los aspirantes deberá garantizar como mínimo seis votos.
La terna seleccionada será publicada el 7 de marzo de 2025 en el portal institucional. Las solicitudes y reclamaciones podrán presentarse en los dos días siguientes. Serán resueltas más el 10 de abril.
La terna definitiva será publicada 11 de abril. El proceso entrará en receso durante la Semana Santa.
La consulta
La consulta estamentaria propuesta inicialmente para el 22 de mayo de 2025 fue reprogramada para 24 de abril de 2025.
El escrutinio lo realizará el comité electoral. El informe final se conocerá el 25 de abril.
En la consulta sólo podrán participar los estudiantes regulares, los docentes de planta, ocasionales y catedráticos y los egresados, previamente inscritos.
La votación será universal, secreta y ponderada. La ponderación se establece proporcionalmente sobre el total de votos cálidos registrados por estamentos.
La mayor votación la tienen los docentes. Y entre estos, el voto de los ocasionales y catedráticos equivaldrá a la mitad del voto de los docentes de planta. Este sistema de ponderación ha sido el origen de las disputas y la judicialización de los procesos.
Nuevo rector
Si no ocurre nada extraordinariamente, la designación y posesión del nuevo sucesor de Nidia Guzmán se hará el 7 de julio de 2025. La designación la hará el Consejo Superior, en varias rondas eliminatorias.
El periodo institucional será de cuatro años contados a partir de su posesión. El mandato se extenderá hasta el 6 de julio de 2029.
La meta, según dirigentes de la Usco, es que esta vez no haya una ‘terna de uno’, sino que haya un debate académico, más transparente y en esa línea, menos judicializado. Solo que la jugada será política.