En entrevista exclusiva para LA NACIÓN, el gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón entregó un balance de su primer año de gestión. También se refirió a la relación con el presidente Gustavo Petro y dijo que su “respuesta a los ataques ha sido trabajo y resultados”.
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Por primera vez en la historia del gremio, los cafeteros del Huila cuentan con un representante de su tierra: Germán Bahamón, quien acaba de cumplir un año al frente de la Federación Nacional de Cafeteros en medio de un complejo panorama para el sector por cuenta de los precios y la variabilidad climática; adicionalmente, ha habido un ambiente hostil por parte del presidente de la República, Gustavo Petro. De estos y otros trascendentales temas, en entrevista exclusiva para LA NACIÓN, el gerente general entrega su balance.
Gerente, al cumplir su primer año al frente de la Federación, ¿cuál es su balance ante el país y los cafeteros?
Jesús Antonio, es un balance positivo para las transformaciones que desde el día uno nos trazamos y comprometimos con el gremio cafetero. Las transformaciones son desde el punto de vista del manejo corporativo de las empresas del gremio y eso redunda en beneficios para la caficultura; más allá del plan austeridad de una reducción del 20% de los gastos de operación y administración de la sede Bogotá, que propuse desde el día uno, hoy podemos hablar ya de resultados: durante el primer trimestre del 2024, los gastos de Bogotá y los comités departamentales son los más bajos de los últimos siete años. También hemos hecho transformaciones en las empresas, los resultados de Almacafé al primer trimestre son los más importantes de la historia. Y en general todas las empresas del gremio están mostrando resultados positivos desde el punto de vista organizacional y reducción de gastos, pero también comercial.
Y, ¿cómo le ha ido a la caficultura colombiana?
La caficultura ha tenido diferentes componentes. En producción podemos dar una muy buena noticia y es que el año pasado se detuvo la caída y crecimos logrando 11.3 millones de sacos; veníamos de tres años cayendo en la producción en Colombia debido al fenómeno de La Niña. Para el primer semestre del 2024, estimamos 5.8 millones de sacos lo cual representaría un crecimiento del 17%. Pero los cafeteros, y yo soy uno de ellos, hemos sufrido mucho con el precio. El año pasado fue el año más complejo y la crisis fue la más acentuada de los últimos años y eso generó incertidumbre y desazón, por eso, activamos junto con el Gobierno Nacional herramientas para soliviar esas cargas: $35.000 millones para el ICR cafetero el año pasado y $50.000 millones más este año, el FAIA que es un subsidio, y $28.700 millones de la Federación para apoyar la renovación.
Doctor Germán, este primer año también ha estado marcado por los permanentes ataques del presidente Gustavo Petro. ¿Qué opina?
Jesús Antonio, yo he sido un profesional respetuoso, yo no soy un político, vengo a dar resultados a la caficultura y a los cafeteros que amablemente me invitaron a hacer parte de esta Federación; una entidad privada que lo que tiene que hacer es devolverles a los caficultores los mayores réditos posibles. Yo he sido y seguiré siendo respetuoso de las instituciones y dignidades, el presidente de la república merece todo el respeto, así lo he hecho durante un año y no lo dejaré de hacer porque es parte de lo que me enseñaron a mí en mi casa. Uno debe ser respetuoso. No quiere decir que no me haya indignado por comentarios que han venido sucediendo y que han tratado de mancillar el buen nombre de la Federación, entidad que los colombianos han respetado y que ha generado orgullo. Seguiremos trabajando en beneficio de los cafeteros y eso lo he venido haciendo con cada uno de los ministerios, mediante mesas de trabajo siempre abiertas. Así que mi respuesta a los ataques ha sido trabajo y resultados.
Ya lo ha dicho, ¿pero está dispuesto a dialogar en cualquier momento con el presidente Petro?
Siempre. Yo he expresado públicamente mi intención de establecer comunicación directa con el señor presidente, hoy la tengo con cuatro ministros que hacen parte del Comité Nacional de Cafeteros, y siempre buscaré que los diálogos sean la manera de concertar. El presidente ha hablado de paz total y de un acuerdo nacional; los cafeteros siempre hemos estado prestos.
Y, ¿cómo ha recibido las recientes declaraciones de la ministra de Agricultura quien ha advertido que la Federación está en crisis?
Sin lugar a duda, esas son unas implicaciones en su comunicación que generan desazón. La Ministra no conoce la realidad o ha estado mal asesorada. Pero nosotros hemos venido entregándole información precisa y a tiempo para que ella se informe acerca de qué es la caficultura, no hay crisis financiera en la Federación ni en el Fondo Nacional del Café. Las seis líneas de negocio que tiene el gremio cafetero son positivas y rentables, para entregárselo devuelta a la caficultura. Así que no deja de ser una declaración irresponsable de la Ministra.
¿Hasta cuándo estará en la Federación Nacional de Cafeteros?
Hasta cuando los cafeteros lo decidan. Los cafeteros fueron los que me invitaron de manera unánime, a ser el gerente de la Federación y a nosotros los ejecutivos lo que nos corresponde es entregar resultados. Por ahora he traído el equipo más profesional para poderle dar un rumbo hacia el futuro, quiero contarle, Jesús Antonio, que en ese trabajo, hemos venido proponiendo e implementando estrategias de cómo nosotros deberíamos diferenciarnos en el mercado mundial, partiendo de la base del cambio del esquema de compra a café cereza y no como café pergamino seco, para ser custodios de la cadena de café colombiano y que sigamos siendo el mejor café del mundo. Además, le quiero contar que en la primera semana de junio abriremos en Neiva, Huila, el primer centro de industrialización del café. Será en las instalaciones de Almacafé y tendremos el acompañamiento a todos los caficultores huilenses en la transformación de su grano. Contarán con una marca y acompañamiento en la exportación o comercialización en las grandes superficies de Colombia.
Además, acabamos de lograr, después de ocho meses de trabajo, la exportación de los primeros contenedores a la Unión Europea cumpliendo con la reglamentación del Pacto Verde Europeo. El café era de 57 familias cafeteras huilenses en 64 fincas.
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