La segunda etapa del Rally Dakar-2014, entre San Luis y San Rafael, en el oeste de Argentina, recorrerá este lunes una amplia zona de dunas, tras el inicio de la complicada competición, con inesperados ganadores en las categorías de coches y motos.
Las dunas grises del Nihuil, una bella zona cercana a San Rafael (provincia de Mendoza, oeste), serán una verdadera prueba para los competidores en la segunda etapa, que abarca un enlace de 365 kilómetros y especiales de 433 kilómetros para coches y de 359 para motos.
La edición 2014 del Rally Dakar, bautizada 'Odisea' por las dificultades que presenta, recorrerá en sus 13 etapas unos 9.000 kilómetros en total, la mayor parte en las alturas andinas de Argentina, Bolivia y Chile.
La primera etapa entre Rosario y San Luis tuvo como inesperados ganadores al portugués Carlos Sousa (Haval), en coches, y al español Joan Barreda (Honda), en motos.
Los resultados fuera de favoritismos también alcanzaron al segundo lugar en coches, que logró el argentino Orlando Terranova a bordo de un Mini, del mismo equipo que el gran candidato de la categoría, el francés Stéphane Peterhansel.
Conocido como el 'rey' del Dakar, con 11 victorias (6 en motos, 5 en coches) doble tenedor del título y gran candidato este año, Peterhnasel fue víctima de un pinchazo el domingo, que lo terminó relegando a la sexta posición, a 4 minutos 21 segundos de Sousa. Sousa dejó atrás a Peterhansel y al qatarí Nasser Al Attiyah (Mini), así como al español Carlos Sainz (buggy SMG) y al español Nani Roma (Mini).
Entre los moteros, Barreda se impuso frente a su compatriota Marc Coma (KTM) y el francés Cyril Despres (Yamaha), dos de los favoritos
El chileno Francisco 'Chaleco' López, uno de los latinoamericanos con posibilidades de llegar lejos, terminó en sexto lugar en el recorrido de la primera etapa, entre Rosario y San Luis (enlace de 629 kilómetros; enlace de 180 kilómetros).
En cuatriciclos, el chileno Ignacio Casale, segundo el año pasado, ha ganado aún más credibilidad al ganar esta etapa. Su ventaja es ínfima (6 segundos), pero puede saborear el honor de haberse adelantado al tenedor del título, el argentino Marcos Patronelli.
El trazado de este primer especial alternó entre pequeñas colinas cubiertas de una vegetación de maquis, una gran planicie agrícola y dos cadenas montañosas, las sierras de Córdoba y de San Luis.
Los 712 competidores del Dakar-2014 se reparten en cuatro categorías: motos (174), cuatriciclos (40), coches (147) y camiones (70), es decir, un total de 431 vehículos.
Motos y cuatriciclos atravesarán por primera vez por los altos llanos bolivianos (hasta 3.600 metros de altitud) y el Salar de Uyuni, el más grande del mundo.
Las autoridades bolivianas han garantizado que la competición no sufrirá inconvenientes ante la advertencia de una comunidad indígena de bloquear el paso de los vehículos en medio de un conflicto por el control de un sindicato.