En un artículo para La Nación que publiqué el 20 de mayo pasado con el título “Cumpleaños de Rivera” me quejé por el silencio en que había pasado el 17 de mayo, fecha en que se cumplieron 70 años de la aprobación de la ordenanza 04 de la Asamblea Departamental del Huila, que creó el municipio. En realidad la propia ordenanzas estableció un periodo de dos meses para el proceso de organización y definió que él comenzaría a operar el primero de agosto, tal como en la realidad sucedió con la posesión del primer alcalde, señor Tulio Cadena. Por eso las administraciones municipales han tomado esta fecha para celebrar el aniversario de su creación.
En esta ocasión, el alcalde José Luis Bahamón, con el apoyo del personero Cleiver Oviedo y del equipo de gobierno, organizaron un bien estructurado programa de celebración del acontecimiento que comenzó con diversas actividades cívicas y culturales el pasado jueves primero de agosto y que se prologaran por 15 días hasta el cierre del Reinado Infantil del Bambuco. El jueves en la mañana, después del desfile cívico se realizó en el colegio Misael Pastrana Borrero un acto en homenaje póstumo al gestor de esta institución educativa, profesor Miguel Ángel Tovar Dussán, descubriéndose una placa recordatoria y leyéndose decretos de honores expedidos por la alcaldía, la personería, el concejo municipal y el Consejo Directivo de la institución que bautizó su biblioteca con el nombre del ilustre maestro. En la noche se desarrolló en el parque principal un acto cultural en el cual se rindió homenaje a hijos ilustres del municipio, en los que incluyó a líderes políticos víctimas de la violencia como el alcalde Luis Humberto Trujillo, los concejales masacradas en una sesión de trabajo el 26 de febrero de 2006, pero también personalidades que siguen prestando importantes servicios a la localidad como el senador Rodrigo Villalba, el político activo de mayor relevancia y prestigio en el Huila, don Jesús Oviedo, un empresario innovador y promotor del progreso, don Gabriel Jiménez, alma y nervio de la industria turística de Rivera, los profesores Jesús Herrera y Rafael Ovalle, el primero, gran impulsor del deporte y el segundo poeta y destacado promotor cultural, la profesora Flor María Andrade, quien ha sido la gestora y promotora de los reinados infantiles del bambuco, el padre Ramiro Charry, indiscutible líder espiritual y mucho otros a quienes no alcanzo a mencionar en un espacio tan pequeño, pero cuyo méritos y servicios a Rivera son indiscutibles. A pesar de las dificultades que el actual alcalde encontró al comienzo de su gobierno, entre las es necesario incluir sus problemas de salud, afortunadamente ya superados, hoy la administración ha comenzado a mostrar avances en el cumplimiento de su programa, que el noble pueblo de Rivera sabrá agradecer.