Cerca de 500 a 600 personas estaban en el club nocturno Reina cuando ocurrió el ataque. Algunos saltaron a las aguas del Bósforo para intentar salvarse y fueron rescatados luego por la policía.
Las autoridades hablaron de un solo atacante, pero algunos reportes, incluida información en redes sociales, sugerían que habría más. El gobernador de Estambul, Vasip Sahin, dijo que el agresor usó un “arma de largo alcance” para disparar “brutal y salvajemente” contra la gente, refiriéndose aparentemente a un rifle de asalto.
El ataque sacudió a Turquía, tras un fallido golpe de Estado en julio, que en los últimos meses ha sufrido repetidos ataques.
Las fuerzas de seguridad en Europa estaban en alerta ante las celebraciones de Año Nuevo tras un atentado contra una feria navideña en Berlín, donde murieron 12 personas.
El diario Hurriyet citó a testigos diciendo que los atacantes gritaban en árabe cuando abrieron fuego en el Reina.
“Nos estábamos divirtiendo. Todos comenzaron a correr repentinamente”, dijo Sinem Uyanik, una mujer que estaba en el club, a Hurriyet, agregando que le pareció que había al menos dos personas armadas.
El ministro del Interior, Suleyman Soylu, dijo que 15 ó 16 de los fallecidos eran extranjeros, agregando que hay 69 personas hospitalizadas, cuatro de ellos en estado crítico. Autoridades indicaron que entre las víctimas hay ciudadanos de Arabia Saudita, Marruecos, El Líbano, Libia, Israel y Bélgica.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad, pero Erdogan vinculó los ataques con los acontecimientos en la región, donde Turquía afronta conflictos al otro lado de su frontera, en Irak y Siria.
Turquía forma parte de la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo insurgente Estado Islámico y lanzó incursiones en Siria expulsar a los extremistas suníes de sus fronteras. También ha participado en el frágil alto el fuego en Siria junto con Rusia.
Atacante sigue huyendo
La Policía turca continuaba ayer tras la pista del autor del ataque de anoche contra un selecto club nocturno de Estambul, en el que murieron al menos 39 personas y otras 69 resultaron heridas.
El primer ministro turco, Binali Yildirim, afirmó que el atacante, que permanecía huyendo después del atentado, dejó su arma en la exclusiva discoteca ‘Reina’
“Es un terrorista como ya los conocemos. Disparó al policía de la puerta, entró y ametralló y mató a personas inocentes. Entonces dejó el arma y abandonó el lugar aprovechando el caos“, dijo Yildirim.
El jefe del Gobierno no especificó el tipo del arma usado, que según algunos testigos era un fusil tipo “kalanishkov”, mientras que otros hablan simplemente de un “arma automática”.
“He oído que el terrorista iba vestido de Papá Noel. No es cierto”, dijo Yildirim, con lo que desmintió ciertas informaciones basadas en testimonios de que el hombre se había disfrazado.
El primer ministro aseguró que la policía cuenta con algunos indicios sobre su posible identidad, sin dar más detalles.