El Huila se mantiene como una despensa agrícola para el país. Los cafés especiales de alta calidad, la tilapia y las frutas, las principales apuestas productivas huilenses siguen a la vanguardia. El crudo en caída libre.
RICARDO AREIZA
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Aunque la economía regional mostró un deterioro anual menos acentuado al terminar 2023, el Huila se mantuvo en el primer lugar en producción agropecuaria, pero, además, sigue invicto en cafés especiales y tilapia, sus principales apuestas en el mercado mundial.
Pese a la crisis de precios, la producción agrícola regional se recuperó ante aumentos en café y arroz, a la vez que la producción de tilapia mantuvo resultados positivos.
De hecho, al terminar el año, el volumen de exportaciones de café en Huila, Tolima y Caquetá creció 4,8 % en su comparativo anual, contrarrestando la fuerte caída que registró entre julio y septiembre, destacó el último Boletín Económico Regional (BER) publicado por el Banco de la República.
Entre otras razones, según el Ideam, porque en octubre se presentaron precipitaciones por debajo de lo normal, en especial en Huila y Caquetá, así como altas temperaturas en los tres departamentos, factores propicios para el desarrollo del cultivo, lo que permitió una mayor recolección del grano en este mes.
El país alcanzó al cierre del año, una cifra anual de 11,35 millones de sacos, rompiendo una tendencia decreciente de tres años. El Huila, consagrado como primer productor nacional de cafés especiales de alta calidad, tiene una participación del 19,08% del total de la cosecha cafetera, seguido por Antioquia con el 14,89%, Tolima con el 12,94%,
Despensa agrícola
Otro indicador positivo lo constituyó el suministro de productos agrícolas desde la región hacia las principales centrales mayoristas del país con un crecimiento de 4,2% en términos anuales, alcanzando un total de 66.182 toneladas.
“Se observó una dinámica positiva en los tres grupos de alimentos. El despacho de verduras y hortalizas registró el mayor incremento (7,5%) para un total de 6.793 toneladas, explicado por tomate chonto y pimentón”, detalló el estudio económico divulgado esta semana.
Igual ocurrió con el abastecimiento de tubérculos, raíces y plátanos con 9.940 toneladas, lo que representa un crecimiento de 4,8%, gracias a mayores envíos de arracacha y papa superior.
El suministro de frutas, otro de los productos relevantes, alcanzó 49.549 toneladas con un aumento de 3,6%, por cosechas de mango, limón común y algunas variedades de papaya.
Producción arrocera
La producción de arroz paddy verde creció 10,7% anual durante el segundo semestre del año, jalonado principalmente por el Tolima, según el Censo Nacional Arrocero realizado por el Dane y Fedearroz.
La producción arrocera en el Tolima presentó una variación de 18,2% frente al segundo semestre de 2022, la cual se vio favorecida por el incremento de 29,4% en el área sembrada en el periodo anterior, confirmó el Fondo Nacional de Arroz (FNA).
En contraste, la producción arrocera en el Huila descendió 7,4%, a pesar del aumento de 5,1% en las hectáreas cultivadas, debido a la reducción de los rendimientos de 0,3 toneladas cosechadas por hectárea en ambos departamentos.
Durante el 2023 Huila y Tolima reportaron el mayor rendimiento promedio (7,3 t/ha cada uno); seguidos de Valle del Cauca (6,7 t/ha) y La Guajira (6,6 t/ha).
Mercado exterior
En cuanto al comercio exterior, se evidenció una reducción en el superávit de la balanza comercial, aunque inferior a la registrada en el trimestre previo. Este resultado estuvo explicado principalmente por la menor comercialización del café de la región en el exterior y, en menor medida, por el incremento de las importaciones de bienes de capital y bienes de consumo no duraderos.
Los envíos de cafés especiales al exterior, principal producto de exportación regional tuvo una participación de 81,3% del total. La disminución fue del 27,2% debido a la reducción del precio externo del grano, que contrarrestó el mayor volumen comercializado.
El resto de las exportaciones crecieron levemente, con un incremento anual de 2,9 %, gracias a filetes de tilapia, uchuvas, azúcar de caña y otros rubros de café tostado sin descafeinar. El Huila sigue posicionado como el principal productor piscícola.
En contraste, las importaciones crecieron por tercer trimestre consecutivo, particularmente de bienes de capital, materias primas para la industria y bienes de consumo no duradero. El 30,1% procedieron de la República Popular de China, seguido del 26,3 % de Estados Unidos, 20,5% de Brasil y 4,3% de Perú.
Descenso ganadero
En cambio, en el último trimestre del año, el sacrificio de ganado vacuno descendió 3,9% en los tres departamentos. La Encuesta de Sacrificio de Ganado realizada por el Dane, confirmó que Huila, Tolima y Caquetá experimentaron reducciones, con variaciones de -11,4%, -4,3% y -2,6% respectivamente.
El sacrificio de ganado porcino también se redujo, evidenciando una variación de -0,7 % frente al mismo periodo del 2022. En Tolima la disminución fue de 3,4 %, mientras que Huila presentó un crecimiento de 3,5%.
El acopio de leche siguió desacelerando su crecimiento y registró una variación de 8,9 % comparado con el cuarto trimestre de 2022. Según el estudio económico, Caquetá fue el departamento que más contribuyó a este crecimiento gracias al inicio de operaciones de una planta de tajado de quesos en el municipio de Puerto Rico a inicio de año y a su importancia en la producción lechera en la región.
Los precios de la leche cruda en finca se mantuvieron estables. En Caquetá hubo en diciembre altos precios por la sequía que impactó los pastizales.
Crudo panorama
La producción petrolera, relevante en otros años, sigue en descenso. Al finalizar el año registró una caída anual de 11,5% en la producción fiscalizada de petróleo en los tres departamentos. Según la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) la producción regional registró en promedio 26.571,6 barriles por día calendario (bpdc).
“La tendencia negativa en la extracción de crudo persistió, debido al continuo declive de los yacimientos y a la ausencia de proyectos exploratorios”, precisó el estudio técnico.
El Huila, cuarto productor hasta 2010, reportó una sensible disminución de 9,0%, alcanzando un total de 18.088,7 barriles por día. En Tolima la producción se redujo 16,3%, llegando a 8.482,9 barriles diarios.
Los seis principales campos petroleros representaron el 59,2% del promedio diario extraído. Cuatro de ellos registraron descensos Guando y Guando, ambos en Tolima y Campo Tello en Huila, reportaron variaciones de -14,8%, -20,6% y -8,0% respectivamente. En contraste, el campo Palogrande en Huila continuó mostrando un buen desempeño, aunque inferior al de trimestres previos.
Estancamiento
La producción industrial y la construcción descendieron por un estancamiento de la demanda, según el último Boletín Económico Regional (BER).
“Las ventas empresariales tuvieron un balance negativo y disminuyó la comercialización de bienes durables y de vivienda nueva debido a altas tasas de interés y menor capacidad de compra”, confirmó el Banco de la República.
“Los indicadores líderes del subsector edificador y el mercado de vivienda se contrajeron. El área causada se mantuvo en terreno negativo”, precisó.
La construcción mostró un significativo descenso en el área causada del segmento edificaciones, ante la menor demanda, altas tasas de interés y elevados costos de insumos.
Cifra alentadora
A pesar de la desaceleración económica, aumentó la cantidad de ocupados y la tasa de desempleo se redujo en Neiva, Florencia e Ibagué a la vez que la inflación siguió a la baja y cerró el año por debajo de dos dígitos.
“Como se observó a lo largo del año, la baja demanda y los mayores costos de financiación y materias primas afectaron el desempeño, aunque en el cierre del año, la caída fue menos acentuada que en el periodo julio-septiembre”, reportó el Departamento Técnico y de Información Económica del Banco de la República.
En cambio, el sector primario registró resultados mixtos alentadores. La actividad agrícola se recuperó por mayores despachos de alimentos perecederos a centrales de abasto, volumen de café exportado y producción de arroz.
No obstante, el rubro pecuario no mostró un balance favorable al descender el sacrificio de ganado vacuno y porcino originario de la región, mientras que el acopio lechero para la industria creció a menor ritmo.
Comercio
Las ventas empresariales cayeron, así como las matrículas de vehículos y motocicletas, lo que dejaría un balance negativo para el comercio local. La matrícula de vehículos nuevos reportó una caída menos acentuada. La baja demanda continuó afectada por los altos precios de los automotores, el elevado costo de la financiación y la reducida intención de compra de los hogares.
En turismo, según Cotelco), hubo una reducción. Entre octubre y diciembre de 2023, el indicador promedio de ocupación hotelera fue de 58,4%, lo que significó una disminución de 2,6 puntos porcentuales en su comparativo anual. Esta reducción fue jalonada por la caída en la tasa de ocupación de 7,4 puntos porcentuales en Huila con 49% debido a una menor visita de huéspedes corporativos y turistas.
Tiquetes aéreos
Según la Aeronáutica Civil (Aerocivil), la movilización de pasajeros por vía aérea disminuyó 5,5 % en el cuarto trimestre de 2023 frente el mismo periodo de 2022. En Neiva se movilizaron en avión 51.131 pasajeros, el doble que Ibagué (24.344) y 12.691 desde Florencia. La cifra de Huila no incluye a Pitalito con vuelos diarios desde el aeropuerto Contador hacia Cali y Bogotá.
Transporte terrestre
El transporte de pasajeros por carretera disminuyó. Aunque las tres ciudades capitales mostraron resultados negativos, hubo mejoras. Neiva continuó experimentando el mayor descenso con 603.810 pasajeros con una variación anual de -27,0 %, seguido de Ibagué (739.790 pasajeros) y Florencia (115.055) donde la movilización intermunicipal se redujo 2,0 % y 1,1 % en su orden. En los tres departamentos se movilizaron 1,45 millones de pasajeros.
Mercado laboral
El mercado laboral mostró en Huila, Tolima y Caquetá un comportamiento positivo en el promedio trimestral (octubre-diciembre de 2023) comparativamente con igual periodo de 2022, marcando un contraste con el desempeño económico general.
La tasa de desempleo disminuyó en las tres ciudades, mientras que la ocupación aumentó especialmente por mayor vinculación a actividades del sector terciario. De otra parte, la inflación al consumidor continuó a la baja y cerró el año con cifras inferiores al total nacional.
En Neiva repuntó la fuerza de trabajo (2,8%) y el número de ocupados (4,3%), absorbiendo la menor cantidad de inactivos y desempleados. Además, hubo mejores indicadores: la tasa de desempleo se ubicó en 10,1 % y la tasa de ocupación llegó a 54,2%, en ambos casos, las cifras más favorables entre las tres ciudades capitales de la región.
Sistema financiero
En materia de financiación de vivienda el sistema financiero reportó 3.580 operaciones de desembolso para la adquisición de soluciones habitacionales nuevas y usadas por un monto de 122.500 millones de pesos a precios constantes, lo cual significó un incremento real del 13,3%, frente a lo entregado
en igual periodo de 2022. Por departamentos, Tolima canalizó el 67,4% del monto de los créditos, seguido de Huila con el 29,3% y Caquetá con el 3,3%.
Finagro, por su parte, entregó menos créditos. En total desembolsó recursos por 451.500 millones de pesos, inferiores en un 1,4% frente a los desembolsos en igual periodo de 2022.