El destacado periodista Antonio José Caballero falleció en Bogotá por un cáncer en el hígado que lo venía acosando.
Caballero permanecía en la Unidad de Cuidados Intensivos en la clínica del Country donde falleció. Tenía 68 años.
A mediados de este año tuvo que ser hospitalizado en Cali donde había llegado para cubrir la Cumbre de la Alianza del Pacífico.
‘Terciopelo’, como le decían sus amigos, nació en Santander de Quilichao (Cauca) donde realizó sus primeros estudios en la Escuela Cauca y el bachillerato en el Instituto Técnico. Cuando tenía 17 años viajó al exterior, especialmente Italia y España.
Caballero estudió periodismo de la Universidad Complutense de Madrid, se especializó en radiodifusión y televisión en la Escuela Oficial de Madrid y Dirección de Televisión RAI en la Radiotelevisión Italiana en Roma.
Cubría con gran conocimiento los temas relacionados con El Vaticano, una de sus grandes pasiones que lo convirtió en decano de esa materia en América Latina. Su paso por el seminario le dejó una huella que lo llevó a Italia.
GUÍA Y MAESTRO
En RCN Radio trabajó la mayor parte de su trayectoria al lado de Juan Gossaín, considerado como su guía y principal mentor. “Caballero no ha muerto. Las personas como Caballero no mueren nunca simplemente, se esfuman, pero no mueren", afirmó Juan Gossaín, su principal protector y su mejor guía.
Cuando Gossaín, ingresó a RCN en 1984, se llevó a Caballero, como el reportero estrella. “Es el mejor amigo que tuve durante 40 años de trabajo, los hombres como Caballero no mueren nunca”- recordó Gossaín.
Caballero fue presentador y productor del noticiero Cinevisión, Reporteros del Mundo; reportero de Caracol Radio, Viva FM y Señal Colombia.
Igualmente laboró en las revistas Cromos y Antena. Fue productor de informativos en la Cadena Dos de televisión y de Musicales en el Canal Uno, en la Mega Televisión, Do Re Creativa, TV Impacto, Grupo Radial Colombiano y Prego Televisión.
INCANSABLE REPORTERO
Caballero era un incansable reportero, recorrió muchos lugares de Colombia y el mundo buscando historias cotidianas. También cubrió con rigor el conflicto armado. Estuvo en diálogos de paz en la época de Belisario. En La Uribe (Meta), logró entrevistar a Manuel Marulanda ‘Tirofijo’. También fueron célebres sus reportajes con Fidel Castro, Muamar Gadafi, Salvador Dalí, Juan Pablo II y Hugo Chávez. Después creó en RCN “La Noche de la Libertad”, un programa para enviar mensajes a los secuestrados.
Dirigentes del Huila como Consuelo González, Orlando Beltrán, Jorge Eduardo Géchem, Gloria Polanco, entre otros huilenses secuestrados, lo recuerdan por sus mensajes de aliento que recibían en cautiverio. Luego, en libertad, mantenía contacto con los liberados a quienes invitaba con regularidad a sus programas.
PREMIOS
Por su actividad de reportería ganó cinco Premios Simón Bolívar, Premio al Mejor Periodista Internacional, Estado de Barinas, Venezuela 2002; Premio “Julián Ospina Mercado”, máximo galardón que concede la Asociación Colombiana de Locutores, ACL 2002 entre otros reconocimientos.
En Neiva Caballero fue en varias oportunidades jurado del premio de Periodismo “Reynaldo Matiz”.