LA NACIÓN
El Senado de Estados Unidos ignoró ayer el recorte de fondos que había pedido el presidente Donald Trump para Colombia y aprobó US$ 391 millones de dólares para financiar la implementación del proceso de paz y la lucha contra el narcotráfico durante el año fiscal 2018.
Los fondos autorizados por el Senado son idénticos a los US$ 391 millones que el Congreso había aprobado para este mismo tipo de programas en el 2017 y que de por sí constituían un incremento de más del 25 por ciento en relación a los fondos que recibió Colombia en el 2016.
A comienzos de año, y como parte de un recorte masivo de los recursos que gasta el Departamento de Estado, Trump había solicitado al legislativo solo US$ 250 millones para el país. Es decir, US$ 140 millones menos que lo previsto para el 2017.
Aun así, los fondos autorizados por el Senado aún no son definitivos. Primero deberán ser aprobados en la plenaria de la Cámara Alta, y luego pasar a una comisión de conciliación con la Cámara de Representantes, que adelanta su propio proyecto de gastos para las operaciones del Departamento de Estado y en el que incluyó unos US$ 335 millones para el país. El proyecto de la Cámara, como el caso del Senado, aún debe surtir su trámite en la plenaria de este órgano.
Lo más probable, si ambos proyectos terminan siendo aprobados en sus respectivas plenarias, es que la comisión de conciliación que se crearía opte por partir la diferencia: En otras palabras, unos US$ 360 millones para el 2018.
Ambas Cámaras tendrían que llegar a su vez a un acuerdo sobre el tipo de condiciones que se le exigen al país para dar vía libre al desembolso y las diferentes prioridades fijadas en los proyectos. En el de la Cámara, por ejemplo, hay una enmienda que pide congelar el 30 por ciento de la ayuda si el país no logra reducir los cultivos ilícitos de coca.