Roche se impuso al sprint en la línea de meta al español Haimar Zubeldia (Trek), tras el cual entró el portugués José Gonçalves (Caja Rural) a 18 segundos, dando paso a 38 segundos a un grupo en el que se encontraban el líder y el resto de principales favoritos.
Al final Tom Dumoulin siguió al frente por los mismos tres segundos sobre el italiano Fabio Aru (Astana) y 1:15 sobre el español Joaquim Rodríguez (Katusha). El subcampeón del Tour de Francia, el boyacense Nairo Quintana (Movistar) se mantuvo quinto en la general a 2:53, mientras que el bogotano Esteban Chaves (Orica) es séptimo a 3:30.
"Sabía que necesitaba hacerlo bien, he intentado ponerme yo primero para controlar la velocidad (en la pugna con Zubeldia) y ha funcionado", dijo Roche tras el fin de la etapa.
Hoy se disputa la 19ª etapa de la ronda española sobre 185,8 km entre Medina del Campo y Ávila con un puerto de 3ª categoría y otro de segunda.
Clasificación general:
1. Tom Dumoulin (NED/GIA) 73h45:13.
2. Fabio Aru (ITA/AST) a 0:03.
3. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) a 1:15.
4. Rafal Majka (POL/TIN) a 2:22.
5. Nairo Quintana (COL/MOV) a 2:53.
6. Alejandro Valverde (ESP/MOV) a 3:15.
7. Esteban Chaves (COL/ORI) a 3:30.
8. Daniel Moreno (ESP/KAT) a 3:46.
9. Mikel Nieve (ESP/SKY) a 4:10.
10. Louis Meintjes (RSA/MTN) a 6:51.